Лишь только по отношению к людям, у которых они прожили более или менее длительный срок, подавляющее большинство попугаев ведут себя доброжелательно. К сожалению, к новым владельцам (попугаям очень часто приходится менять своих хозяев) эти птицы могут испытывать и злобу, и страх, и, что самое страшное, равнодушие. Как лучше приручить попугаев, научить их «говорить»? Я думаю, что у каждого владельца такой птицы определенно есть свои суждения и взгляды по этому поводу. Вряд ли можно разработать для множества содержащихся в клетках ручных попугаев какие-то единые принципы их дрессировки, общения с ними и обучения их «разговору». Хотелось бы просто предложить ряд советов и рекомендаций для тех любителей, у кого еще нет необходимого опыта по уходу за ручным попугаем, обучению его «разговору», для тех, кто хочет, чтобы в доме жил миролюбивый и спокойный попугай. Предлагаемая информация основана на опыте многих владельцев ручных попугаев, но воспринимать эту информацию как какую-то единственно правильную или канон все-таки не следует.

Одна из основных причин огромной популярности попугаев — это их удивительная способность подражать различным звукам, в том числе и звукам человеческой речи. Однако способности этих птиц настолько индивидуальны, что сказать о каком-то виде, что наиболее разговорчивы именно они, пожалуй, будет не совсем правильно. Безусловно, некоторые виды крупных попугаев (какаду, ара) способны довольно точно копировать лай собак, пение и крики других птиц, звонок телефона и многие другие звуки. Но человеческую речь они или воспроизводят весьма искаженно, или не усваивают совсем, и нужна привычка, чтобы понимать слова, «сказанные» попугаем.

Со времен появления попугаев наиболее способными к подражанию человеческой речи считаются серые попугаи, или жако. Действительно, среди этих птиц попадается довольно много особей, очень точно копирующих голос человека, сохраняя при этом и особенности тембра, позволяющие безошибочно определить, кому принадлежит голос: мужчине, женщине или ребенку, а также все интонации. Но и среди этих признанных говорунов часто попадаются совсем бесталанные птицы, от которых владельцы годами не могут добиться «разговора». Зато такие попугаи очень легко перенимают другие звуки, например, высвистывают довольно сложные мелодии, довольно удачно копируют кашель, смех и многое другое.

Так что считать, будто бы любой серый попугай, содержащийся с целью научить его разговору, рано или поздно «заговорит», пожалуй, не стоит. Однако существует целый ряд условий, соблюдение которых не гарантирует, но увеличивает возможность воспитания птицы именно для подобных целей, причем независимо от вида попугая. К подобным условиям можно отнести отношение его к человеку, возраст попугая и, что немаловажно, условия его содержания. Эти условия особенно важны при желании иметь в доме именно ручную птицу, абсолютно доверяющую человеку и охотно вступающую с ним в контакт. Нельзя также забывать про то, что попугай — это отнюдь не живая игрушка, живущая в клетке и лишь иногда требующая к себе некоторого внимания, а самое настоящее домашнее живое существо, нуждающееся в общении, заботливом уходе и, в конце концов, ласке. В случае, если всего этого нет, то не стоит ждать от попугая раскрытия всех его природных талантов, и через какое-то время человек, скорее всего, откажется от содержания такой малоинтересной птицы. И убедится в том, что все попугаи лишь считаются интересными для домашнего содержания птицами, а на самом же деле их невозможно научить ни «разговору», ни общению с человеком, а надо лишь ухаживать за ними да кормить, получая за это щипки от птицы и слушая ее крик. Такое мнение, к сожалению, не редкость.

Чтобы избежать подобного недоразумения, следует сначала ознакомиться с некоторыми практическими рекомендациями, приведенными ниже. Эти рекомендации применимы к попугаям всех видов, которые содержатся в клетках по одному с целью воспитания ручных и, вполне возможно, «говорящих» птиц.

Возраст приобретенной птицы — это одно из наиболее важных условий для воспитания ручного попугая. Лучшее, что может быть, — это взять только что вылупившегося птенца и докормить его самим. Об этом подробно написано в главе, посвященной кормлению. В этом случае шансы получить «говорящего» попугая значительно выше. Молодые попугаи всех видов легче приручаются, хорошо привыкают к содержанию в клетке и легче поддаются обучению к подражанию человеческой речи и многому другому. Взрослые птицы, особенно если их возраст исчисляется многими годами, напротив, попав в подобные условия, практически не привыкают к человеку, не доверяют ему и боятся его, а «говорить» решаются, только когда в комнате не присутствуют люди. В этом случае при приближении человека к клетке птица бьется, поднимает дикий крик, спрыгивает с жердочки и успокаивается лишь тогда, когда остается в помещении одна. Правда, через какое-то время попугай привыкает к содержанию в клетке, берет из рук корм и даже позволяет себя трогать, но почти всегда для достижения подобных результатов нужны годы и много терпения, прежде чем в поведении птицы наступят заметные изменения.

Помещение для содержания ручного попугая (или такого, которого хотят приручить) должно соответствовать по своим размерам обитающей в нем птице. Попугай должен иметь возможность свободно передвигаться по клетке, заниматься с какими-либо предметами — веточками, качелями, игрушками. Кроме того, необходимо также учитывать потребность попугая в упражнении крыльев, которая возникает довольно часто. Машущий крыльями попугай не должен задевать ими решетку клетки, иначе концы крыльев быстро обобьются и птица будет иметь весьма неприглядный вид до очередной линьки. Поэтому клетки для содержания одного попугая изготавливают таких размеров, чтобы птица могла расправить оба крыла и не касаться ими прутьев клетки, сидя по центру жердочки. Обычно клетки делают квадратными или круглыми. Верх клеток часто куполообразной формы (только для крупных видов), что позволяет прикрепить к нему изнутри кольцо или трапецию в качестве качелей. Это делается для того, чтобы большой попугай окончательно потерял способность летать. Дело в том, что крупные попугаи теряют эту способность уже через несколько месяцев, а в больших клетках еще долго продолжают махать крыльями, обивая их о стенки клеток, теряя при этом часть своей красоты. О расположении кормушек и жердочек можно прочесть в главе, посвященной клеткам. Не следует стремиться к предоставлению попугаю слишком большого помещения, ибо это усложнит процесс приручения птицы или привыкания ее к новому владельцу. В более просторных клетках или вольерах одиночно содержащиеся попугаи дольше привыкают к человеку, так как имеют возможность избегать непосредственных контактов с ним, забившись в какой-нибудь угол или отодвинувшись на недосягаемое расстояние.

По мере налаживания отношений между попугаем и человеком птицу можно начать выпускать из клетки, но не оставлять при этом ее без внимания. Попугаи, пользующиеся неограниченной свободой в квартире, пробуя клювом мебель и другие вещи, способны доставить немало неприятностей. Кроме того, в отсутствие людей птицы, свободно летающие по квартире, рано или поздно погибнут, зачастую очень нелепо. Нелепость гибели объясняется невероятной любознательностью этих птиц. Это может быть поражение электрическим током, или попугай заберется куда-то, откуда не сможет сам выбраться, или, что бывает довольно часто, съест что-нибудь несъедобное или ядовитое, в конце концов, просто утонет.

Перечислить все возможные причины гибели, а тем более предусмотреть их практически невозможно, поэтому при содержании ручного попугая необходимо помнить, что оставлять его без присмотра вне клетки — значит рано или поздно погубить. Вряд ли кому-то захочется считать себя виновником гибели домашнего питомца, но надеяться на его «разум», а тем более винить попугая за неумение ориентироваться в человеческом жилище не стоит.

О способах приручения попугаев существует довольно много мнений. Некоторые владельцы уже ручных попугаев считают, что процесс приручения излишен: попугай сам знает своих хозяев, кого-то — только терпит, кого-то из них любит, но в общемто относится к людям спокойно и доброжелательно. Безусловно, такие птицы есть, но если поинтересоваться их судьбами, то в большинстве случаев окажется, что приобретали их в раннем возрасте и долгое время держали и ухаживали за ними одни и те же люди.

При смене владельца большинство попугаев меняют свое отношение к человеку, хотя бы в первое время пребывания в новых для себя условиях. Поэтому вопрос приручения птицы к новому владельцу становится весьма актуальным, хотя и не в прямом смысле, а скорее в смысле приучения. Не следует тут же требовать от попугая, чтобы он что-то «сказал» или дал себя потрогать. Скорее всего, он не допустит с новым владельцем таких вольностей, какие были допустимы со стороны прежнего хозяина. В таких случаях не следует быть особо настойчивыми, принимая во внимание силу клюва попугая.

Попугаю необходимо дать освоиться на новом месте, привыкнуть к обстановке, людям, а иногда просто к новой клетке. Не стоит и окружать попугая вниманием и заботой (по крайней мере, несколько первых дней). Здесь имеются в виду поиски контакта, попытки общения с птицей, но это отнюдь не значит, что, посадив попугая в клетку и снабдив его кормом и водой, можно снять с себя все дальнейшие заботы о нем (говорится о нескольких днях, не более четырех—шести). Дальнейшее поведение птицы в спокойной обстановке покажет, ищет ли она сама человеческого общества, контактов с людьми или предпочитает обходиться без этого. При слишком назойливом навязывании контакта со стороны человека попугай может уйти в «глухую оборону», ибо все новое и неизвестное воспринимается птицей как опасное, а новая обстановка, новые люди — новое и неизвестное...

За время ознакомления с новой для себя обстановкой и новыми владельцами (и наоборот), то есть за те самые несколько дней, попугай в какой-то мере проявит свой характер, отношение к кормам: что-то предпочитает больше, что-то меньше, а какие-то совсем не ест. Если же птица не проявляет страха перед человеком, можно попытаться дать ей какой-то вкусный кусочек из рук, например орех или яблоко, но при этом нужно быть осторожным. Отдельные особи попугаев, большей частью ручные, в такой ситуации могут скорее схватить за палец незнакомого человека, чем яблоко из этих пальцев. Такая же реакция возможна и на попытку почесать его голову, шею или просто погладить попугая.

Если попугай ведет себя беспокойно, часто кричит или перемещается по клетке с явными признаками волнения, следует попытаться выяснить причины этого беспокойства. Так как многие из ручных попугаев в незнакомой обстановке стремятся быть поближе к человеку, хотя и не идут на прямой контакт с незнакомыми людьми. Вполне возможно, что птица требует общения. Может быть, птица голодна, а к предложенному виду корма не приучена или видит что-либо более вкусное, на ее взгляд, но достать не может (например, яблоко на столе). В любом случае причину беспокойства попугая следует попытаться выяснить. И лучше оставить его в покое, если видимых причин не будет обнаружено. Не следует покидать комнату или накрывать клетку с птицей материей, так как попугаи довольно быстро усваивают причины подобных действий, впоследствии приручать такого «мудрого» попугая будет намного труднее: при малейшем неудовольствии он будет кричать, вынуждая человека оставить его в покое, или, наоборот, требовать общения.

Как правило, многие попугаи обладают прекрасной памятью на людей, их дразнящих и пугающих, и при случае могут отомстить обидчику. В подобной ситуации не следует на попугая кричать, пугая его чем-либо, или попытаться повлиять на него каким-то иным, непривычным для него образом.

Кроме того, почти все попугаи прекрасно узнают, кто с ними общается, — женщина или мужчина. И это не зависит от голоса и одежды последних. В поведении таких попугаев явно прослеживается своего рода избирательность, направленная обычно на противоположный пол, то есть попугаи-самцы значительно лучше относятся к женщинам, самки — к мужчинам. Но это не обязательное условие, которому следуют в своем поведении абсолютно все попугаи, а скорее один из многочисленных так называемых второстепенных признаков, по совокупности которых можно пытаться определить пол крупного попугая. Тем не менее избирательность подобного рода у попугаев все же имеется, и не учитывать этого при их приручении нельзя.

При приручении попугая иногда нужно дать ему поголодать какое-то непродолжительное время (вода должна находиться в клетке постоянно), после чего попытаться предложить ему самые лакомые виды корма (такие как семена подсолнечника, фрукты, орехи), но обязательно из рук. Нужно подкармливать его таким образом регулярно (если попугай берет эти корма из рук) или даже кормить его только из рук, чтобы за несколько раз он съедал дневную порцию корма. Конечно, зерновые корма трудно скармливать по зернышку, поэтому обычно предлагают птице крупные семена подсолнечника, орехи, но в уменьшенных количествах. Зерновые корма лучше оставить в кормушке, и он сам доберет их до необходимой дневной нормы. К съеданию же вкусного корма попугая лучше приучать из рук, так как кормовой рефлекс — один из наиболее сильных и долго действующих.

После того как попугай привыкнет брать корм из рук, не проявляя при этом боязни или агрессии, нужно это хорошо закрепить. Не следует только спешить и форсировать события. При попытке ускорить процесс приручения, если попугай сам не идет на подобный контакт (то есть пытаться гладить птицу, трогать ее рукой), все достигнутые ранее результаты могут быть перечеркнуты и придется начинать все сначала, а это будет уже намного дольше и сложнее. Если он воспринимает людей настороженно или агрессивно, то ни в коем случае не следует спешить с какими бы то ни было знаками внимания и расположения к попугаю. Ведь обычно попугая заводят не на 1—2 года, а на более длительные сроки. Долголетие этой птицы известно, поэтому в попытке общения с человеком лучше дать ей самой возможность проявить инициативу. Попугаи, находящиеся в одиночных клетках и не имеющие возможности общаться с себе подобными, благодаря стайному образу жизни рано или поздно принимают ухаживающего за ними человека в свою «стаю» и лишь тогда проявляют многие из своих природных способностей. Спокойное, доброжелательное отношение к попугаю, как и заботливый уход за ним, облегчают и ускоряют процесс приручения попугаев.

Приобретение молодого ручного попугая из крупных видов (таких как жако, амазоны, какаду и некоторые другие) до сих пор явление довольно редкое. Большинство крупных попугаев импортируются в Россию хотя и не только что отловленными в природе, но еще и не совсем ручными. В основном это птицы, уже приученные к клеткам или вольерам и некоторым видам корма. Среди таких импортируемых птиц, конечно, попадаются и не достигшие половой зрелости, то есть молодые особи, что можно определить по ряду отдельных признаков, свойственных только конкретному виду попугаев (цвет глаз, участков оперения). С такими птицами правильно построенный процесс приручения обычно проходит легко и быстро (от нескольких месяцев до года). С более взрослыми попугаями иной раз приходится тратить годы, чтобы птица ответила владельцу абсолютным доверием и взаимностью.

Обучение ручных попугаев произносить отдельные слова, фразы, на мой взгляд, также не может быть строго определено. Очень многое в этом вопросе зависит от вида попугая, индивидуальных способностей птицы, возраста, пола и, конечно, степени прирученности. Некоторые виды попугаев считаются более способными к подражанию человеческой речи, другие — менее, но среди последних вдруг появляются отдельные «талантливые» экземпляры, легко усваивающие множество слов и нарушающие установившееся мнение о них. Или, наоборот, к примеру, популярнейший «говорун» жако может прожить долгие годы и не произнести ни единого слова, в то время как самый обычный волнистый попугай может показывать чудеса сообразительности.